Ponad 600 zawodników walczy o medale na Igrzyskach Europejskich Virtus w Bydgoszczy [ZDJĘCIA]

Otwarcie Igrzysk Europejskich Virtus w Bydgoszczy / Fot. R. Sawicki/UMB

W Bydgoszczy po raz drugi spotkali się najlepsi sportowcy z niepełnosprawnościami. – Takie imprezy międzynarodowe w Polsce przybliżają nas do czołówki europejskich organizatorów – poinformowała Żaneta Cwalina-Śliwowska, wiceminister sportu i turystyki, podczas otwarcia Letnich Igrzysk Europejskich Virtus Bydgoszcz 2026.

Otwarcie igrzysk odbyło się w niedzielę, 5 lipca w Starym Mieście. Ceremonia rozpoczęła się od przemarszu reprezentacji z Placu Teatralnego na Stary Rynek. Zespoły miały ubrane stroje reprezentacyjne i flagi narodowe. Sportowcy pozdrawiali przechodniów. Na scenie wystąpił Zespół Pieśni i Tańca „Ziemia Bydgoska”.

Virtus 2026. Sportowcy walczą w Bydgoszczy

– Serdecznie witamy i cieszymy się, że przyjechało do naszego miasta ponad 600 zawodników wraz z trenerami i opiekunami. Mam nadzieję, że dobrze spędzicie czas w Bydgoszczy. Życzę wam, abyście zapamiętali start w mieście nad Brdą. Zdobywajcie medale, choć te nie muszą być zawsze najważniejsze. Bijcie rekordy życiowe i realizujcie swoje cele – przywitał gości Łukasz Krupa, zastępca prezydenta Bydgoszczy.

– Takie imprezy międzynarodowe w Polsce przybliżają nas do czołówki organizatorów sportowych wydarzeń, wyczynowych i powszechnych. W przypadku Igrzysk Europejskich Virtus mamy do czynienia trochę z tymi dwoma formami. Naszym zadaniem, jako ministerstwa, jest wspieranie wszystkich sportowców. Każdy, kto podejmuje aktywność, kto stara się, kto uczestniczy, kto stawia sobie cele, już jest zwycięzcą – powiedziała Żaneta Cwalina-Śliwowska, wiceminister sportu i turystyki.

Rozgrywki Letnich Igrzysk Europejskich Virtus Bydgoszcz 2026 potrwają do 11 lipca. Sportowcy rywalizują w lekkiej atletyce, pływaniu, koszykówce, piłce ręcznej, tenisie, tenisie stołowym, kolarstwie, judo, karate i wioślarstwie halowym. Konkurencje przeprowadzone będą na obiektach Zawiszy, Uniwersytetu Kazimierza Wielkiego, basenie Astorii oraz w Leśnym Parku Kultury i Wypoczynku.

– To dla nas duże wyzwanie logistyczne. Musieliśmy rozlokować zawodników oraz ich sztaby w siedmiu hotelach. Otwarcie było udane i fajne, to i prognozuję, że zawody przebiegną w życzliwej i sportowej atmosferze – podkreślił Dariusz Mosakowski, prezes Związku Stowarzyszeń Sportowych „Sprawni Razem”, współorganizatora zawodów.

Zmagania sportowców można oglądać w obiektach sportowych. W serwisie YouTube dostępne są transmisje na żywo ze wszystkich konkurencji.

W służbie zawodnikom z niepełnosprawnościami

Igrzyska Virtus to zawody dla wyczynowych sportowców z niepełnosprawnościami intelektualnymi, jak zespół Downa czy autyzm, które uniemożliwiają im rywalizację na najwyższym poziomie międzynarodowym. W Bydgoszczy swoje reprezentacje wystawiły: Australia, Belgia, Bułgaria, Czechy, Dania, Estonia, Finlandia, Francja, Hiszpania, Holandia, Indie, Islandia, Izrael, Portugalia, Norwegia, Słowenia, Szwecja, Turcja, Ukraina, Wielka Brytania, Włochy i Polska.

Sportowcami podczas mistrzostw opiekuje się przede wszystkich Związek Stowarzyszeń Sportowych „Sprawni Razem”, należący do Federacji Virtus oraz Polskiego Komitetu Paraolimpijskiego, który zajmuje się organizacją sportu osób z niepełnosprawnością intelektualną w Polsce.

Światowa Federacja Virtus organizuje zawody w sportach zimowych i letnich, w tym mistrzostwa światowe, regionalne i krajowe, zarządzając wyborem i klasyfikacją zawodników. Obecnie zrzesza ponad 80 krajów i wspiera 300 tysięcy zawodników z całego świata. Do 2020 r. organizacja funkcjonowała pod nazwą INAS – International Sports Federation for Persons with Intellectual Disability. Nowa nazwa „VIRTUS” w języku łacińskim oznacza „moc”. Federacja powstała w 1986 roku w Holandii. Zapewnia możliwość rywalizacji dla sportowców z niepełnosprawnością intelektualną w sportach paralimpijskich i nieparalimpijskich. Różni się od Olimpiad Specjalnych, które przyjmują formę sportu masowego, rehabilitacji i integracji społecznej).

Regionalne Igrzyska Virtus rozgrywane są co cztery lata, rok przed globalnymi igrzyskami. Pierwsze Letnie Igrzyska Europejskie odbyły się w 2018 roku w Paryżu, natomiast pierwsze Regionalne Zimowe Igrzyska zorganizowano w 2024 roku w Zakopanem. W 2021 roku w Bydgoszczy odbyły się już Mistrzostwa Świata Virtus 2021, w których rywalizowało około 150 uczestników z 12 krajów.